Темный план

Лэнс чувствовал себя очень ошеломленным, так как, казалось, его голова кружилась. Было трудно очистить свой разум, поскольку он несся от стольких мыслей. Он вспомнил, что он был в самом разгаре битвы. Там были обезьяны! Так много, что он потерял счет. Он сражался со своими товарищами, но что-то произошло, из-за чего он не только потерял их всех, он вспомнил, как что-то укусило его за шею. Он чувствовал, что его шея была в огне, но он, поскольку его силы медленно возвращались, не мог дотянуться до шеи, чтобы почувствовать рану.

Когда чувства начали возвращаться к его телу, таким же безвольным, как он был, он почувствовал, что что-то связано вокруг его запястий. Он открыл глаза, но обнаружил, что вокруг них была обернута ткань. Он ничего не мог видеть. Он попытался сделать шаг, но успел сделать только один, прежде чем что-то, похожее на веревку, обвилось вокруг его запястий.

Кряхтя, он попытался потянуть веревки, но они были туго связаны. Они были завязаны слишком большим количеством узлов, что не позволяло ему использовать руки.

«Давай!» Он зарычал, наклоняясь всем телом вниз, пытаясь потянуть, но его силы все еще были настолько слабы, что его попытки были тщетны. Его шея все еще болела вместе с различными частями тела, но он продолжал пытаться двигаться, но затем он понял кое-что еще. Он мог чувствовать только шорты, которые он носил, и ничего больше!

Он хотел бы видеть, но он знал, что его доспехи были сняты! Его шлема не было на голове или обуви. Все исчезло, кроме того немногого, что он носил под ним. Он понюхал воздух, пытаясь понять, где он находится. Он был холодным и сырым, и мог разжечь небольшой костер, и навострил уши. Он слышал, как пузырится что-то, похожее на котел. Запах, исходивший от того, что в нем готовилось, был ужасным. Он был невыносимым и довольно едким.

Лэнс задохнулся от запаха, который привлек внимание того, кто был занят приготовлением варева.

«А! Кажется, мой гость наконец-то проснулся!» Прошипел от восторга темный голос, и если бы Лэнс не был завязан, он бы увидел, что перед ним Рептилия, но волк повернул нос в сторону голоса и снова понюхал воздух.

«Этого... не может быть?» Он ахнул.

«В самом деле, мой друг!» — хихикнул Рептилия. «Прошло слишком много времени с тех пор, как мой народ был вдали от своего единственного настоящего дома!»

Рычащий Лэнс снова попытался освободиться от своих уз, но его сил все еще было недостаточно, чтобы что-либо сделать. «Наш яд силен, но ты уже забыл об этом? Но с другой стороны, ты не родился в то время, когда твой народ украл то, что по праву принадлежит нам!» Шаман фыркнул, бросая еще ингредиенты в пузырящееся варево.

«Я знаю истории! О том, что вы, монстры, сделали со всеми теми, кто существовал под вами!» Набросился на Лэнса, но тут чешуйчатая рука так сильно ударила его по лицу, что повязка на глазах расслабилась и упала с его лица. Его зрение быстро вернулось, и, встряхнув головой, он быстро избавился от затуманенного видения, и он посмотрел, чтобы убедиться, что это правда! В джунглях был Рептилий! Монстры древности! Зловещие змеиные люди, поработившие сотни людей! Те, кого предки Лэнса помогли победить и изгнать!

«Монстры, говоришь?» — сердито прошипел Каа, схватив волка за подбородок и впиваясь ногтями в морду волка. «Какие монстры вторглись на нашу землю? Осквернили ее правителей? Снесли сооружения, которые были символами нашего народа по всем этим джунглям? Заставили наших подданных бунтовать и мятежничать? И выгнали нас в неизвестность, где нам пришлось бы попрошайничать и драить, чтобы выжить? Скажи мне, волк, кто здесь монстры?!» Отпустив Лэнса, он вернулся к своей работе, доставая с полки еще ингредиенты. Некоторые жидкости были другого цвета, а некоторые материалы висели прямо под полками на крючках, которые выглядели как части умерших животных.

«Вы были чудовищами! Вы поработили все остальные расы, которые когда-то жили здесь!» — парировал Лэнс. «Истории ясно показали, как вы обращались со всеми теми, кто не был похож на вас! Наши предки видели ужасы, которым вы подвергли стольких. Те, кто голодал и работал до самых костей, были закованы в цепи! Наименьшие из ужасов они видели своими глазами!»

Каа ухмыльнулся этим историям, которые были приятными воспоминаниями, передаваемыми из поколения в поколение. «Возможно, те, кого нашли ваши предки, должны были соблюдать наши законы. Они наверняка нашли наших подданных, которые не были в цепях?»

«Истории утверждают, что только те, кого вы назначили, должны были отдать свои должности. Своим собственным семьям! Другие утверждают, что их руки были насильно заставлены! Некоторые даже говорили, что, когда они ходили и говорили, их мысли, казалось, были не их собственными!» Лэнс непрерывно кричал, пытаясь освободиться от веревок, но не смог. Слишком много узлов, и его сила не возвращалась достаточно быстро. Он не мог поверить, что смотрит прямо на древнего врага своего народа. И тут он все понял.

«Это был ты, не так ли? Исчезающий патруль! Животные джунглей, которые ведут себя по-другому и меняют свои территории! Это был ты все это время, не так ли?» Обвиняемый Лэнс впился когтистыми пальцами ног в пол пещеры, царапая их, почти сломав один из своих ногтей, когда мерцающий свет факелов осветил пещеру.

Каа усмехнулся, взяв большую палку и начав помешивать кипящий котел перед собой. Лэнс мог видеть только то, что было внутри, кроме зеленой жидкости с какими-то предметами, плавающими наверху, о которых Лэнс даже не хотел догадываться, что это было.

«После всего этого времени ты осмеливаешься вернуться сюда?» — зарычал волк. «Вы — мерзость мира за все, что вы сделали! Вы будете прокляты во тьме навеки!»

«Это ты! Это будет проклятый волк!» Каа указал на него острым когтистым пальцем, и он на мгновение прекратил помешивать. «Ты и твой род могли спровоцировать мятеж и застать моих предков врасплох, но будьте уверены, теперь вашим людям не так повезет! Мы возвращаемся и вернем то, что принадлежит нам! И ваши люди познают страдания, которые мы пережили на протяжении поколений!»

«Нас много! Ваши планы в джунглях не продлятся долго!» — крикнул Лэнс. «Королевство — это хаос в джунглях! Теперь они будут начеку больше, чем когда-либо! Моя смерть ничего не остановит!»

Каа рассмеялся, продолжая помешивать котел. «И что заставляет тебя думать, что я собираюсь убить тебя, волк?»

«Ты будешь мучить меня! Ведь твой род так хорошо известен! Ты оставил следы своих чудовищных деяний в джунглях! Делай, что должен, но знай, что потерпишь неудачу!» — заявил Волк, оскалившись.

«Он прав, мы должны просто убить его сейчас!» Предложила Королева Примасов, когда она снова ворвалась в покои Шамана, игнорируя предупреждение стражников снаружи, и Каа кивнул им, прежде чем они смогли схватить ее.

«Абра?! Ты с этим чешуйчатым чудовищем?!» Ланс узнал ее. Хотя он не был частью атаки на руины, которую Карина и Маугли описали своим похитителям. Королева Абра была одной из них. Он узнал серебряную корону на ее голове вместе с ее внешностью, как ее описывали, но она была намного худее, чем то, что описывали эти двое, и носила доспехи и имела много заметных шрамов, включая один, где, как казалось, Маугли когда-то выстрелил в нее. Но самое большое отличие было в том, что она была намного худее. Похоже, изгнание не дало ей обильной еды, как она заслуживала за предательство, которое она и ее люди совершили, но это выходит за рамки их предыдущих преступлений.

«После того, что вы, волки, сделали с моим народом! Я увижу вас всех мертвыми за это!» Завыл Абра, и Каа закрыл глаза, покачав головой. Опять же, маленький ум Абры слишком слаб, чтобы понять план.

«А бананы растут в твоей голове?» — закричал шаман, закончив помешивать, поскольку варево уже было готово. Зеленая жидкость закипела при нужной температуре, и все было хорошо перемешано. Настало время для следующего шага, и ему нужно было взять пузырек со стола на другой стороне его каюты в пещере.

«Я же говорил, что смерть приходит к тем, кто так говорит!» — напомнил Каа, когда он нашел пузырек хорошего размера, поднял его и осмотрел, убедившись, что в стекле нет трещин. «Он нужен! У капитана много применений».

«Единственное, что он может быть использован, — это сделать коврик для пола из его шкуры!» — проворчала Абра, но внезапно кулак ударил ее в живот, и она рухнула на пол, схватившись за живот, громко застонав, а ее органы чувствовали себя так, будто теперь застряли у нее в горле. Каа убрал кулак и посмотрел на нее с недовольным видом.

«Кажется, тебе нужно было напомнить о твоем месте, женщина! Я отдаю приказы! Я отдаю приказы! И ты не в том положении, чтобы требовать, как будто ты говоришь выше меня!» Предупредил Каа, пока Абра кашляла и каталась по полу, в то время как Лэнс не мог не быть слегка удивлен. Приматы были такими же слабыми, как всегда! И хотя они напали на его людей из засады, казалось, что любой шанс у них был только бесчестным путем. Единственный способ, которым кто-либо мог превзойти волка!

Королева Абра лежала на полу, испытывая невыносимую боль. «И снова королевская власть падет на меня!» — рассмеялся Каа, прежде чем взглянуть на Лэнса. «Точно так же, как и твои королевские особы. Они будут съеживаться подо мной!» Он подошел к котлу, взял маленькую деревянную ложку и начал наполнять пузырек горячей зеленой субстанцией.

«Это ты будешь ползать у их ног, ты, переросший червь!» — выплюнул Лэнс. «Ты и твоя раса — тиранические мерзости! Ты потерпишь неудачу в любом плане, который ты задумал!»

Каа лишь мрачно улыбнулся волку, поскольку каждая капля пузырящегося содержимого в мерзком сосуде была предназначена только для того, чтобы насмехаться над Лэнсом. «Скоро ты узнаешь об обратном... Капитан. Ты сохранишь этот свой драгоценный ранг в своем королевстве, как только оно снова станет моим и моим народом! Молись всем духам, в которых ты веришь, если я даже подумаю пощадить хотя бы одного из твоих людей за то, что они сделали с моими!»

Когда мерзость наполнилась, Каа медленно покрутил ее, наблюдая, как зеленая жидкость в ней покачивается из стороны в сторону. Ухмыльнувшись, он повернулся к связанному волку и медленно приблизился к нему.

«О чем ты говоришь?» — потребовал Ланс, неловко переминаясь, когда рептилия подняла мерзость перед собой.

«Это!» Каа указал рукой на мерзость. «Одно из старых зелий. Вечное заклинание, которое будет на тебе. Твоя душа останется нетронутой, но твое тело и твой разум будут принадлежать пивовару! Добавив к нему одну крошечную чешуйку, тот, кто выпьет, будет под контролем. Ошибка моих предков, что они не использовали больше этого, когда у них был шанс избежать мятежа, устроенного твоими волками! Если бы больше людей получили это, то повиновение было бы гарантировано, и преданность гарантирована! Как только ты выпьешь это, у тебя не будет выбора, кроме как повиноваться мне!» — объяснил Каа с широкой улыбкой, но Ланс бросил на него вызывающий взгляд.

«НИКОГДА!» — крикнул он, пытаясь пнуть Каа, но быстро обмотал свои кольца вокруг ног Лэнса, сжимая их так, что он не мог их пошевелить, и он застонал от боли, чувствуя на них сильнейшее давление.

«Как будто у тебя был выбор!» Каа схватил волка за пасть и сжал так сильно, что его рот непреднамеренно раскрылся, запрокинув голову. Затем Каа вылил содержимое флакона прямо в горло Лэнса, и когда последняя капля закончилась, Каа отбросил мерзость, разбив ее о стену, и закрыл пасть волка, удерживая ее закрытой.

Лэнс почувствовал вкус содержимого, когда оно обожгло ему рот. Он отчаянно пытался сплюнуть, молотя головой, но Каа крепко держал его и продолжал класть другую руку на нос волка, перекрывая ему воздух.

Волк еще сильнее дергался, пытаясь заставить рептилию отпустить его, но чем больше он боролся, тем крепче становилась хватка на его морде. Это продолжалось еще несколько мгновений, пока инстинкт глотания, наконец, не сработал, и Лэнс проглотил весь флакон зеленой жидкости, которая быстро распространилась по его телу, и его тело замерло, глаза расширились, и Каа увидел, что варево завладело им, и отпустил Лэнса.

«Да! Работает! Да!» Он торжествующе рассмеялся, когда Лэнс затрясся на месте, его глаза на мгновение полностью побелели, прежде чем они вернулись в нормальное состояние, но он уставился прямо на змею и опустил голову.

«Я в вашем распоряжении, мой господин!» — послушно воскликнул Лэнс, опустив к нему голову.

«Отлично!» Каа ударил когтями по веревкам, связывающим запястья Лэнса, и волк освободился. Лэнс быстро потер запястья, прежде чем опуститься на одно колено и поклониться Каа.

Королева Абра, наконец, оправившись от удара Каа, сумела наконец встать, но держалась за больной живот и подошла к Каа и увидела пленницу, преклонившую перед ним колени.

«Что ты с ним сделал?» — резко спросил Абра, но Каа прищурился. «Поставь ее на колено!» — приказал он, и Лэнс поднял голову и ударил кулаком прямо в левую ногу Абры, сильно ударив ее в

колено, заставив ее рухнуть на правое колено с криком боли.

Каа весело рассмеялся, когда варево подействовало. Зелье подействовало в полную силу!

«Зачем это было?» — заныла Абра, потирая больную ногу, оставшуюся на колене.

«Последний урок на сегодня за твое великое неуважение ко мне! Твоему начальнику! И чтобы увидеть, подействовало ли зелье, и вот оно действует! Вставай... Капитан Лэнс». Скомандовал Каа, и волк поднялся на ноги, глядя на Каа с покорностью и контролем в глазах.

«И чтобы ответить на твой более широкий вопрос, зелье держит его под моим непосредственным контролем. Теперь у меня есть шпион, которого нужно поместить в Королевство. Капитан не только расскажет мне все, что он знает, когда вернется, но я узнаю все слабости! Все секреты! И все ценное, что поставит все волчье королевство на колени! Я отомщу, чего ищу. Ты получишь свою кровь, но никогда не забывай свое место, Абра! Или я заставлю тебя выпить зелье следующим, и, возможно, тогда ты будешь таким же послушным, как мой новый знакомый?» Он предупредил, положив руку на плечо волка, и тот не пошевелил ни единым мускулом. Абра покачала головой и осталась стоять на коленях перед Каа, когда он снова улыбнулся и рассмеялся, поскольку его планы теперь продвигались еще на один шаг вперед.

Глубоко в разуме Лэнса он чувствовал, что он связан физической стеной. Он мог видеть и слышать, но не мог контролировать себя. Слова Каа разносились эхом по всему телу, и его тело действовало так, как будто его душевное предназначение было подчиняться. Лэнс мог только колотить по физической стене, отчаянно пытаясь восстановить контроль, но он ничего не мог сделать, поскольку сейчас он был не более чем марионеткой на нитях рептильного шамана.