Тренировка и понимание

Громкие хрюканья и крики доносились с тренировочной площадки. Тренировочный манекен, сделанный из толстой соломы и дерева, подвергался сильным ударам атакующего на тренировке.

«Лучше!» — улыбнулся капитан Лэнс, наблюдая, как девушка-волчица из племени продолжает свои тренировки с мечом на тренировочном манекене. Она ударила его в бок острыми краями, срезая куски соломы, которые падали на пол. «Боковые удары мучительны, но это начало и конец с уколом или ударом по жизненно важной части, который прикончит вашего противника навсегда».

Карина облачилась в новый наряд, который она лично сшила и связала. Она хотела что-то, что не ограничит ее и не замедлит. На ней может не быть доспехов, но она позаботилась о том, чтобы ее рефлексы не позволили никому снова поднять на нее руку в разгар боя. Слишком много раз она позволяла себя схватить и сделать издевательством. Ее схватили так много людей, что ей стало ясно, что она должна быть лучше, чем когда-либо прежде. Она не могла позволить себе унижения быть пойманной. Каждый раз, когда ее ловили, это были годы или дни страданий или даже близкая смерть. Это не могло повториться.

Капитан Лэнс наблюдал за обучением молодых волков. Вскоре после того, как ее вернули в королевство с принцем Маугли, она захотела изучить все приемы рукопашного боя. Она понимала искусство битвы. Защищать себя и защищать окружающих. Ее охотничьи навыки были замечательными и полезными, но одного этого было недостаточно. Охота и сражение были двумя разными аспектами.

Выслеживание добычи и ее стрельба из теней и с высоких мест, а также встреча лицом к лицу с противником, решившим убить своего соперника, были другими. Можно было столкнуться с чем угодно, от нападающего леопарда до другого волка и даже с теми, кто когда-то поработил и Карину, и принца Маугли. Противником мог быть кто угодно, и всегда нужно было быть стойким в своих тренировках, чтобы не случилось ничего.

Волосы Карины развевались вместе с двумя короткими юбками, которые свисали с ее нижней части тела. Наряд состоял из дубленой кожи, связанной и стянутой вместе, оставляя только то немногое, что было необходимо для прикрытия, но при этом обеспечивало маневренность. В то время как большинство полагалось на доспехи, чтобы уберечь себя в бою, Карина полагалась только на свою скорость, чтобы уклониться от атаки и контратаковать, прежде чем ее противник успеет ее отразить.

Единственными предметами одежды Карины были щитки для голени из кожи и шерсти, привязанные под ее ногами, и два щитка для запястий из того же материала с одним куском шерсти на левом плече, чтобы обеспечить некоторое удобство, когда она доходила до использования своего лука. Но в этом типе тренировок ей приходилось использовать оружие для ближнего боя. Копья и дротики можно было метать, но это было только средством, если их цель была быстрой и точной и когда сталкивалась только с одним противником. Быть без оружия в разгар боя, в котором участвуют несколько бойцов, может закончиться смертью, если у них не будет ничего, что можно было бы использовать для защиты. Один из многих уроков, которые дал ей капитан Лэнс, заключается в том, чтобы никогда не терять свое оружие в бою и не выбрасывать его, если только это не нужно для того, чтобы точно убить противника.

Племенная волчица тяжело дышала, тренируясь часами напролет. День за днем ​​она погружалась в глубокую подготовку под руководством Капитана Стражи. К настоящему времени она, вероятно, уже была бы частью Стражи со всеми ее обширными тренировками, но, будучи частью королевской семьи с будущим с одним из Принцев, она была в очереди на более великие дела, чем просто стража королевства.

После последнего толчка в манекен Карина упала на одно колено, когда усталость наконец дала о себе знать.

Капитан Лэнс одобрительно кивнул. Большую часть времени он приказывал всем стажерам прекратить свои занятия и упражнения, но Карина продолжала идти, даже когда ей говорили, что на данный момент достаточно. Она стремилась стать лучшей и сильной волчицей. Ошибки ее прошлого преследовали ее глубоко. Моменты, когда она не могла защитить самых близких ей людей или даже себя, причиняли ей боль.

Она считала себя слабой и недостойной кого-либо после всего, что произошло.

Лэнс подошел к ней и протянул ей руку. «Молодец, Карина. Я боюсь за следующего манекена, которому придется с тобой столкнуться». Капитан усмехнулся, увидев, в каком плачевном состоянии находится манекен для тренировок. Его уже пора сжечь, учитывая все повреждения, которые нанесла ему Карина. Но он не был так сильно поврежден из-за тренировок Карины, поскольку она наносила удар по чему-то, что ее так злило.

Карина взяла Лэнса за руку, и он помог ей подняться на ноги, вытаскивая меч, который она оставила застрявшим в груди манекена. «Кого-то конкретного ты хотела прикончить?» — спросил он, на мгновение покрутив меч, подняв его вверх, позволяя солнцу с открытой площадки здания отражаться от холодной стали, с которой сыпались крошечные кусочки соломы.

Волчица вытерла лоб, вздохнув от изнеможения, но на ее лице отразилось сильное разочарование. «Просто... представляю себе тех, кто ускользнул от меня». Призналась она.

«Кто бы это мог быть?» — с любопытством спросил капитан.

«Абра, эта королева приматов поработила меня и принца Маугли. Заставила меня надеть один из ее нарядов и чуть не убила меня. Бандиты, которые поработили меня и убили мой народ. Все они, которые причинили мне боль. Все это... Аааа!» Она закричала от гнева и в отчаянии ударила кулаком по столбу, ее тело наполнилось адреналином, который не давал ей почувствовать силу удара. Ее нервы на кулаках почти исчезли из-за многих лет тренировок под руководством капитана Лэнса.

«Ты думаешь о прошлом. Твой гнев мешает тебе, Карина. Гнев может быть полезен в бою, но если ты позволишь ему поглотить тебя, он только уничтожит тебя изнутри». Сообщил капитан, подойдя к ней и положив руку ей на плечо.

«Ты хорошо справляешься со своими тренировками. Ты делаешь честь королевской семье и мне, но не заставляй себя выходить за рамки того, что ты можешь сделать. Все приходит с терпением, усилиями и временем. Не позволяй тому, что было в прошлом, продолжать влиять на тебя». Капитан Лэнс объяснил, что вкладывает меч в ножны и кладет его на стойку рядом, прежде чем сесть на скамейку у стены. «Сядь со мной, дорогая. Расскажи о своем неприятном прошлом».

Карина сделала то, о чем ее просили, и села на деревянную скамейку с капитаном. «Просто... Я больше не хочу совершать ошибок, капитан. Я не хочу снова быть слабой и беспомощной».

«Ты совсем не такая, Карина. Мы все сталкиваемся с поражением, некоторые из нас больше, чем другие, но это не делает нас слабыми. Пережить великое испытание делает нас сильнее. Твое прошлое, возможно, было полно великих трагедий, но ты стала сильнее благодаря им. Посмотри на свои достижения за их пределами. Сомневаюсь, что многие волки здесь смогли бы сделать то, что ты сделала». Сказал капитан, гордо посмотрев на нее. «Прислушайся к моим словам, Карина. Ты сильная и способная молодая женщина. Ты помолвлена ​​с самым младшим из королевской семьи. Это редкая и высокая честь. Никто не получает ее просто так, будучи избранным. Ты одна из немногих. Особенно та, кто не родился в нашем королевстве. Гордись собой».

Хотя слова капитана были правдой, трагедии прошлого все еще окутывали ее. Все лица тех, кто разрушил ее старую жизнь и почти покончил с ней в самые слабые моменты, никакие слова не могли выразить презрение, которое она чувствовала в своем сердце. «Но достойна ли я этой чести?» — спросила она, глядя на Лэнса. «Я чувствую, что не достойна. Когда время имело наибольшее значение, я потерпела неудачу. Я не смогла помешать бандитам убить мой народ и поработить остальных. Я сбежала, но многие были брошены на произвол судьбы. Когда я была с принцем Маугли, я не смогла помешать приматам забрать нас обоих. Я не смогла защитить себя, когда мы наконец выбрались из стен руин. Если бы принцы и король не пришли вовремя, я бы утонула. Снова побежденная теми, кто подавил меня. Как я могу быть достойной чего-либо. Прошло шесть сезонов, а кажется, что это было вчера». Карина фыркнула, чувствуя большой стыд. Какое право она имела претендовать на что-либо после своих многочисленных неудач. Она упорно тренировалась, но это мало помогло ей.

Лэнс на мгновение отвел взгляд, чтобы подумать. Эта бедная девушка стала великой ученицей. Ее навыки становились непревзойденными даже в их собственных спаррингах, он бы вышел победителем, но с большим усилием. Но она позволяет прошлому оставаться, блокируя ее от большего преемства.

«Карина, ты ведешь себя так, как будто ты единственная, кто потерпел неудачу в чем-либо. Я тоже была побеждена и осталась с позором. Я, возможно, не была рабом в своей жизни, но я тоже многое потеряла в свое время. Я капитан стражи. Многие ждут, что я поддержу власть и защищу это королевство и его людей. Я близка с королем Рамой. Мы росли детенышами, и некоторые утверждали, что он сделал меня капитаном только из-за нашей дружбы, но это было неправдой, поскольку я заслужила этот титул своими действиями. Но мои ошибки и, осмелюсь сказать, трусость всегда остаются в моей душе».

«Трусость?» — удивленно спросила Карина. «Но ты самый отважный волк королевства. Ты тренировал десятки, если не сотни верных стражников на протяжении многих десятилетий».

Капитан Лэнс кивнул в знак подтверждения. «Это правда, но вспомни стражника, который совершил покушение на жизнь принца Маугли? Он был под моим присмотром и заботой, и когда я оставил его одного на мгновение, этот негодяй убил бы его, если бы не обучение короля Рамы своего сына защитной технике, которая спасла ему жизнь. Один из моих людей пытался убить члена королевской семьи. Но это была не единственная моя неудача». Вздохнув, история, которую он собирался рассказать, была очень мрачной.

«В молодости я часто был изгоем. Боялся постоять за себя, и даже охота была трудной. Принц Рама в то время всегда пытался помочь мне обрести уверенность в себе, но безуспешно. Однажды мой отец взял меня на охоту. Он хотел найти самого свирепого из всех хищников джунглей в надежде, что это наконец заставит меня принять вызов. Я пошел с ним только из страха перед его дисциплиной. Он утверждал, что слишком часто играю в глупые игры и роюсь в грязи. Он даже назвал мою дружбу с принцем позором». Объяснил капитан Лэнс.

«Я бы подумал, что быть другом любой королевской особы было бы честью!» воскликнула Карина. «Как твой собственный отец мог так подумать?»

«Как волки, мы все имели долг перед нашим королевством и нынешними королевскими особами, которые им правят. Мы должны быть жесткими, безжалостными и иногда беспощадными. Джунгли — опасное место, и мы должны противостоять ему как таковому, что верно. Но в юности я заботился только о красоте джунглей и отказывался видеть опасности, которые они таили. И я никогда не хотел поднимать руку

на кого-либо. Вряд ли какой-либо другой волчонок хотел подружиться со мной из-за моей, как предполагалось, слишком доброй натуры, но принц Рама был другим и принимал меня таким, какой я есть, но я отхожу от темы своей истории». Капитан Лэнс продолжил, быстро отпив воды со стола рядом с ним, предлагая Карине свою чашку. «В тот день мой отец повел меня очень глубоко в джунгли. Погода начала меняться, и, казалось, надвигалась буря, но мой отец не позволил нам вернуться домой, пока я не вернулась, неся на спине одного из самых могучих хищников джунглей, хотя мои слабые силы в моем возрасте едва ли могли выдержать такой вес. Пробираясь глубоко в джунгли далеко за пределы обычных охотничьих угодий, мы вскоре оказались лицом к лицу с леопардом».

«Клянусь Духами, я еще ни разу не встречала их в джунглях! Я знаю, что они яростно охраняют свою территорию, и наши люди обычно держатся подальше от их угодий». Вспоминала Карина.

«Именно так! Но мой отец считал, что если я буду тем, кто убьет и приведет домой зверя такого размера, это укрепит нашу фамильную славу и заслужит искупление в его глазах, и позволит мне наконец понять, что значит быть волком. И когда этот зверь бросился на нас, мой отец оставил меня на его милость. Мне удалось ускользнуть от него, но я не смог заставить себя убить его, хотя у меня было много возможностей. Когда мой отец больше не мог этого выносить, он сам убил зверя, когда его голодные глаза уставились на меня. Он назвал меня абсолютным позором для семьи и Королевства. Я не заслуживал ничего. Вернуться домой и не позволить этому зверю пасть под моим мечом? Осмелюсь сказать, что мой отец был прав насчет меня в тот момент. Тем более, когда в тот день в джунглях пронесся свирепый шторм». Объяснил капитан Лэнс своим голосом, полным стыда и сожаления. Карина никогда не видела капитана таким. И даже не слышала об этой истории раньше. Ее сердце было полно жалости к нему.

«Что случилось?» — спросила она дальше.

«Дожди были сильными, а ветры — сильными. Мы с отцом отчаянно пытались вернуться в безопасное королевство, но наводнения затопили все джунгли, а реки разлились так быстро, что повсюду были стремительные наводнения. Я пытался не отставать от отца, который бросил леопарда и едва успел проверить, поспеваю ли я за ним. Я так его опозорил, что чувствую, что вся его любовь ко мне ушла. Еще больше я почувствовал это, когда молния ударила в дерево перед нами, когда мы бежали. Дерево рухнуло на моего отца. Его ноги были придавлены, а его нож был вне досягаемости. Я перелез через дерево и попытался вытащить его, но он оказался в ловушке, и единственной надеждой для него было достать свой нож и порезать себе ноги. Он предпочел бы провести свою жизнь калекой, чем потерять ее. Но наводнение быстро приближалось. К тому времени мы с ним почти утонули, но он умолял меня о помощи. Лежа на животе, он не мог освободиться, даже если бы у него был нож в руке». Капитан Лэнс держал в голове историю, и к тому времени Карина уже знала, к чему это приведет.

«Не говори мне, правда?» — спросила Карина, и капитан грустно отвел взгляд от стыда. Карина подумала, что увидела слезу в уголке его глаза.

«Да. В своем поступке трусости. Отчаявшись все еще жить, я сбежал. Я не смог заставить себя причинить вред отцу и отпустить его, как он требовал. Он кричал, чтобы я извинился за то, что он сказал. Он умолял сохранить ему жизнь, пока я бежал выше и поспешил обратно в Королевство с проклятиями моего отца, заполнившими мои глаза, пока я больше не мог их слышать». Грустно вздохнув, Лэнс повернулся к Карине. «Я добрался домой. Но мой отец — нет. В то время он был прав насчет меня. Я был трусом и слабаком. Я не понимал, что значит быть настоящим волком. Я оплакивал его потерю и так долго позволял себе опозориться, как я и заслуживал. Если бы я действовал, мой отец все еще был бы жив. Через некоторое время я, наконец, вышел из своего состояния, когда принц Рама объяснил мне, что все мы терпим неудачу в какие-то моменты своей жизни, но наши неудачи не определяют, кто мы есть. Жизнь призвана бросать нам вызов способами, которые мы не можем себе представить. Я поклялся на могиле своего отца, что больше никогда не подведу другого волка. Я тренировался и закалялся. Я встречу любую угрозу этим стенам, внутри и снаружи них. Я буду выполнять волю королевской семьи и защищать свой народ. Я делал это с тех пор, но я никогда не забывал тот день, когда подвел своего отца. Я не заслуживаю искупления за то, что я сделал, но я исправлю это, став волком, которым я являюсь сейчас».

«О боже!» — ахнула Карина, прикрывая рот руками от шока. Она никогда не осознавала, какое бремя несет капитан Лэнс.

«Твоя реакция ожидаема, Карина. Я говорю тебе это, потому что я тоже терпел неудачу, когда это действительно имело значение. Смерть моего отца на моих руках из-за моего бездействия. И покушение на жизнь принца Маугли было из-за моей нехватки проницательности. Наш король тоже несет свое бремя. Это его старший сын стал причиной и твоего, и принца порабощения. Воровство, которое преследовало наше королевство, и возвращение тех, кто был изгнан. Наш король нес все эти бремена, как и все мы, у которых есть демоны, но если мы позволим нашим ошибкам держать нас в страхе, то мы никогда не продолжим. Неважно, заслужим ли мы прощение, искупление или даже принятие, это не имеет значения. То, что действительно делает, это то, что мы делаем, когда придет время. Доверяй своим инстинктам и следуй своему сердцу. Оно не подведет тебя, как и никто из нас. Я здесь, Карина, как и те, кто доверяет и верит в тебя. Ты предназначена для величия через каждую борьбу, которую ты пережила.

Никогда не сомневайся в себе и не позволяй твое прошлое должно взять над тобой верх. Верь в то, кто ты и что ты можешь сделать, моя дорогая». Объяснил капитан, уверенно улыбнувшись девушке-волчице. Он полностью доверял ей, в его глазах не было сомнений.

Карина была невыносимо тронута историей капитана и его словами доверия. Она не могла не обнять его, крепко обняв. «Спасибо, капитан. Я никогда не понимал, как сильно мне нужно это услышать».

Капитан усмехнулся, обняв ее. «Конечно, Карина. Как твой капитан и твой друг, я обязан убедиться, что все в этом королевстве понимают свою ценность и свой вклад в наш дом. Только вместе мы можем смотреть в светлое будущее».

Глядя на солнце через отверстие в тренировочной площадке, он видел, что уже близится вечер. «Почему бы нам не закончить сегодня твою тренировку?» — сказал он, вставая. «Король и королева скоро вернутся во дворец, и я думаю, что некий принц хотел бы, чтобы его будущая спутница была рядом». Капитан игриво подмигнул Карине, отчего она покраснела.

«Хорошо. Спасибо еще раз, капитан Лэнс. Я вернусь завтра в наше обычное время». Карина встала и поклонилась большому серому волку и ответила тем же жестом.

«Конечно. Увидимся. Вы свободны». Сказал он. Карина быстро покинула тренировочную площадку, чтобы отправиться домой во дворец. Для нее это был долгий день, и она хотела принять ванну, но еще больше она хотела увидеть Маугли, поскольку вид его подбадривал ее, когда ей было грустно, но теперь, казалось, это мог сделать кто-то другой. С новым пониманием мужественного и могучего капитана стражи она теперь могла почувствовать большой груз с плеч.

Когда она ушла, капитан Лэнс обнажил свой нож и посмотрел на его зазубренную сталь. Он был у него с того самого дня, как он подвел своего отца. Он был его, и с того дня он носил его с собой. Он защищал его, когда это был вопрос жизни и смерти. Он помогал ему перевязывать и заклеивать раны. Разделать мясо улова. Он больше никуда не ходил без него. Он чувствовал в нем дух своего отца. «Я никогда не попрошу у тебя прощения. Я его не заслуживаю, но я продолжу делать все, что смогу, для короля и этого королевства, отец. Хотел бы я понять это раньше, но теперь, позволив кому-то понять мое собственное бремя, я чувствую, что могу все исправить. Надеюсь, я смогу заставить тебя гордиться».

Закончив говорить то, что должен был, он убрал нож и покинул тренировочную площадку. Ему нужно было сделать последний обход и просмотреть отчеты патрулей. Прошло шесть сезонов с тех пор, как Приматы были снова изгнаны из джунглей, но мало кто знал, или кто-либо понимал, что кто-то снова вернулся к тому, что, как они утверждали, было для них священным, и в отличие от Приматов, они знали, как существовать в тени джунглей. План был составлен, и в конечном итоге джунгли снова могли стать их.